（長崎市）井口矯正歯科クリニック

口腔内には多くの細菌が生息しています。その中でStreptococcus mutansは、菌体表面の付着性蛋白抗原で歯面に直接付着します。他の菌は、歯に直接付着することはできません。

食物中のショ糖を分解して水に溶けない粘着性の多糖体（不溶性グルカン）を作りその中で繁殖し酸（おもに乳酸）を産生します。この酸により歯を構成している主成分であるハイドロキシアパタイトがカルシウムイオンとリン酸イオンに分解され（脱灰）、その結果、歯が崩壊してしまうのです。

菌によって産生された不溶性グルカンは産生された酸の拡散を防ぎ歯の表面の酸濃度の増加およびその維持に大きく寄与しています。また産生されたグルカンは水に溶けないことから、その内部に唾液が浸透することができないので、唾液の緩衝能が発揮されず、グルカン内のにphが低く保たれることとなるのです。

歯に付着した不溶性グルカンからなる歯垢の顕微鏡写真を図に示します。ねばねばしており、歯に強固に付着しているので口をゆすいだだけでは取れません。歯ブラシで丁寧に取り除く必要があります。